Cinépolis pasó de ser una pequeña cadena de cines en una parte de México, a ser la compañía cinematográfica más grande de América Latina y la tercera a nivel mundial.
En 1971, Enrique Ramírez Miguel fundó la Organización Ramírez Cinemas, que luego se convirtió en Cinemas Gemelos y más tarde en Multicinemas. En 1994, Cinépolis se estableció oficialmente, coincidiendo con la firma del Tratado de Libre Comercio ese mismo año, lo que representó una gran oportunidad de crecimiento.
En un esfuerzo por impulsar el negocio familiar, Enrique Ramírez involucró a su hijo Alejandro Ramírez, un economista graduado de Harvard con una maestría de Oxford, quien estaba al principio de una exitosa carrera. A pesar de sus propias aspiraciones, Alejandro decidió respaldar el negocio familiar, lo que marcó el inicio del ascenso de Cinépolis.
Las claves del éxito
Lo que se buscaba era transformar la industria del cine y proporcionar a los espectadores un valor adicional que los fidelizara a Cinépolis en lugar de a otras cadenas de cine. Por tanto, la empresa comenzó a renovar las experiencias cinematográficas, centrándose en lo que actualmente se conoce como "micromomentos" en términos de marketing.
Para abordar el problema de las largas colas y la asignación de los peores asientos a los clientes que llegaban tarde, Cinépolis optó por asignar números a los asientos al momento de la compra, garantizando así un lugar específico.
Con el fin de evitar que las personas altas obstruyeran la vista de aquellos sentados detrás de ellos, se implementaron filas con asientos escalonados para minimizar estas molestias.
La eliminación de los intermedios, a pesar de arriesgarse a reducir las ventas de la dulcería, resultó en un aumento de las mismas, ya que al no poder salir durante la película, los espectadores optaban por adquirir todo lo que deseaban, e incluso más, desde el principio.
Para aquellos que encontraban incómodas las salas tradicionales, se introdujeron las salas VIP, que ofrecían mayor espacio entre filas y asientos, sillones reclinables en lugar de butacas rígidas, menor cantidad de personas por sala y servicio de alimentos y bebidas durante toda la proyección.
Estos cambios iniciales marcaron el inicio de una serie de innovaciones que conquistaron al público para Cinépolis, que continuó explorando nuevas formas de utilizar las salas de cine, como la introducción de tecnología y entretenimiento con proyecciones en 3D, salas 4DX con tecnología coreana para una experiencia más inmersiva, y pantallas IMAX, ofreciendo así una ventaja competitiva sobre otras cadenas de la industria.
También, se pensó en los más pequeños, al crear salas especiales para niños, con un área de juegos, toboganes y venta de dulces a granel. Por otra parte, se incursionó en los servicios de streaming con Cinépolis Klic, que ofrece la renta de películas por medio de la app, para poder disfrutarlas desde casa.
Expansión
Gracias a una estrategia exitosa, Cinépolis ha logrado expandir su presencia a países como Guatemala, El Salvador, Honduras, Panamá, Costa Rica, Argentina, Perú, Chile, Brasil, Colombia, y Estados Unidos, así como a naciones más distantes como España e India. Ahora, la compañía tiene como objetivo ingresar a los Emiratos Árabes y el Golfo Pérsico para competir de manera sólida con otras empresas del sector cinematográfico.
A finales de la primera década del siglo pasado y principios de la década actual, Cinépolis estableció la meta de crecer a nivel internacional. Aunque la mayoría de las salas planeadas estaban en América Latina, desde entonces se planteó la expansión hacia India. Los países seleccionados para introducir la tecnología de salas con movimiento (4DX) fueron Brasil, Colombia, Perú e India, atrayendo a la empresa mexicana principalmente por el crecimiento económico de esas naciones.
Esta ambiciosa iniciativa se materializó a través de una combinación de recursos propios de Cinépolis y financiamiento. Además, la firma del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) presentó oportunidades que la empresa quiso aprovechar para su expansión en Asia. Este acuerdo comercial facilitó la importación de equipamiento y la realización de inversiones. Gracias a este acuerdo, Cinépolis abrió salas en Chile y consideró establecerse en Filipinas e Indonesia.
La expansión en el mundo árabe es un desarrollo más reciente. En 2018, Cinépolis obtuvo la licencia para operar en el Reino de Arabia Saudita. Posteriormente, expandió su presencia a Omán y Bahréin, con planes de inaugurar pronto salas en los Emiratos Árabes Unidos.
El entendimiento y atención a las políticas nacionales de los países donde las empresas mexicanas buscan iniciar operaciones es de gran utilidad, así como aprovechar las oportunidades internacionales. Cinépolis ejemplifica esto de manera muy especial.
Retos
Las plataformas de entretenimiento en casa se han convertido en un desafío principal para la empresa, como es el caso del streaming de video, con competidores como Netflix. Sin embargo, supuestamente eran una amenaza dispositivos como la videocasetera o los reproductores de DVD, los cuales hoy en día están prácticamente obsoletos. A pesar de esto, la empresa ha enfrentado retos aún mayores.
El desafío más significativo de toda la historia de Cinépolis ha sido la pandemia, fueron dos años sin precedentes, ya que en los 51 años de historia de Cinépolis nunca había tenido los cines cerrados, excepto por siete días en 2009 debido a la influenza H1N1.
En muchos países, la empresa mexicana tuvo que cerrar sus cines durante 18 a 20 meses durante el punto más crítico de la pandemia. En 2022, India e Indonesia volvieron a cerrar sus cines debido a un aumento en los contagios.
Actualidad y planes a futuro
En 2013, la compañía estaba operando en solo nueve países, pero actualmente tiene presencia en 17 naciones de tres continentes, con más de 6,700 salas en Estados Unidos, Chile, Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Colombia, Perú, Argentina, Brasil, España, India, Omán, Baréin, Arabia Saudita e Indonesia. Cinépolis ha enfocado sus esfuerzos en identificar mercados con alto potencial de crecimiento y en consolidarse como líder en cada uno de esos territorios.
En la última década, la tecnología de proyección de películas ha evolucionado de analógica a digital, y actualmente se está moviendo hacia la proyección láser. Cinépolis cuenta con más de 1,000 proyectores láser en el país, los cuales mejoran significativamente la luminosidad y enriquecen la experiencia, especialmente con formatos como 3D o 4D.
Además de películas, Cinépolis ahora ofrece una variedad de eventos en sus salas gracias a la tecnología de proyección digital, incluyendo conciertos, eventos deportivos, lucha libre, mundiales de fútbol y conciertos de K-Pop con BTS. Esto ha permitido atraer hasta 40,000 personas en un solo día, equivalente a cuatro veces la capacidad del Auditorio Nacional.
Con estas iniciativas, Cinépolis se ha convertido en la compañía cinematográfica más grande de América Latina y la tercera a nivel mundial en número de salas, la segunda en venta de boletos y la líder en venta de boletos por sala. Actualmente, emplea a más de 35,000 personas en 338 ciudades.
Aunque México sigue siendo el principal mercado de Cinépolis, la empresa está buscando expandirse en Asia, con la ambición de que esta región se convierta en su segundo motor de crecimiento. India, ubicada en el centro de la estrategia de expansión de Cinépolis, será la cabeza de esta nueva región de crecimiento. La sede de Cinépolis en Gurgaon, India, es el punto desde donde se planifica la expansión hacia la península arábiga y hacia Indonesia.